El satélite argentino SAC-D Aquarius de la CONAE, equipado para medir la salinidad de los océanos, será lanzado el 9 de junio por la agencia espacial estadounidense (NASA) desde una base de California.
"El 9 de junio será lanzado por la NASA, socio
principal del proyecto, el satélite
argentino SAC-D Aquarius desde la base Vanderberg, en California, de la Fuerza Aérea estadounidense", dijo en
rueda de prensa Conrado Baroto, director ejecutivo de la estatal Comisión
Nacional de Actividades Espaciales
(CONAE), responsable del proyecto.
Unas 200 personas trabajaron en la etapa más activa del
proyecto que comenzó en 2009 y cuya
inversión sumó unos USD320 millones, de los cuales USD260 millones los aportó
la NASA y Argentina los restantes USD60 millones, afirmó Baroto.
Sandra Torrusio, investigadora principal de la iniciativa,
señaló que la estación, que estará en
órbita durante cinco años a 657 km de la Tierra, tendrá como misión principal
estimar la salinidad de los mares a través de
instrumentos tecnológicos de última generación.
El desarrollo SAC-D Aquarius, definido como un observatorio
espacial para el océano, el clima y el
medioambiente, contó con aportes de las agencias espaciales de Italia, Francia,
Canadá y Brasil, aunque el socio principal del proyecto de la CONAE es la NASA,
que aportará el lanzador del satélite.
La estación orbital estará capacitada para medir perfiles de
temperatura, presión y humedad
atmosférica, así como contará con una cámara infrarroja de nueva tecnología para monitoreo de fuegos y
volcanes, entre otras funciones, explicó el organismo argentino.
Caruso explicó que la CONAE, creada en 1991, aportará cinco
de los ocho instrumentos del SAC-D Aquarius, uno de ellos en conjunto con
Canadá, y los restantes pertenecientes a Francia e Italia.
El SAC-D fue sometido en 2010 a una serie de exámenes en el
Instituto Nacional de Investigaciones
Espaciales (INPE) de Brasil antes de ser trasladado a Estados Unidos.
La Conae argentina ha puesto en órbita hasta el momento tres
satélites.