La Agencia Espacial Civil Ecuatoriana (EXA) presentará este lunes su primer satélite. El proyecto ha sido bautizado como 'Misión Pegaso'. Se trata del primer satélite de Ecuador creado principalmente a partir de tecnología nacional.
Según comentan sus diseñadores, los estudios y primeras
pruebas empezaron hace un año. Para realizarlas se montó un laboratorio donde
han trabajado cinco ingenieros más diez personas como personal técnico de
apoyo. Planean lanzar Pegaso al espacio en 2012, aunque inicialmente estaba
programado para 2016.
Según comenta Ronnie Nader, fundador y uno de los ejecutivos
de EXA, en su entrevista a la agencia EFE, la tarea primaria será averiguar si
el satélite es capaz de transmitir vídeos a la Tierra en tiempo real. En caso
de ser así, el proyecto se dedicará a cumplir con funciones educativas.
Nader dijo que el cohete portador que lanzará Pegaso al
espacio será de Rusia.
Pegaso es un CubeSat y, según detalla Nader, será el primer
satélite de ese tipo que llevará un escudo antirradiación. La misión es parte
del Programa Espacial nacional que prevé también un "vuelo tripulado"
en el futuro.
Los CubeSat son satélites enanos destinados a investigar el
espacio. Suelen tener un volumen de exactamente un litro, es decir, 10
centímetros cúbicos, lo que le dio su nombre. Aparte de este estándar básico,
llamado 1U, existen también las versiones 2U CubeSat y 3U CubeSat, donde la
longitud se incrementa hasta los 20 y los 30 centímetros, respectivamente,
mientras que las otras dimensiones se conservan.
La masa de CubeSat no excede los 1,33 kilos, mientras que
los costes de su construcción suelen variar entre los 65.000 y los 80.000
dólares estadounidenses. Este índice, que es bastante económico frente a los
costes de lanzamiento de los satélites convencionales, convierte a los CubeSat
en una opción muy popular en las universidades de todo el mundo.
El primer país latinoamericano en lanzar un satélite al
espacio fue Brasil, pero no era propio, sino norteamericano.
El primer estado latinoamericano en lanzar al espacio un
satélite de producción propia fue Argentina en 1990, cinco años después lo hizo
Chile y en 2007, Colombia lanzó al espacio su microsatélite.
